Квіткових рослин-паразитів відомо більше як 1000 видів. Поселяючись на різних органах рослини-живителя, вони повністю або частково живляться за її рахунок. Ступінь паразитизму визначається способом живленням цих рослин. Залежно від втрати здібності квіткових паразитів до самостійного існування їх ділять на безхлорофільних паразитів і зелених напівпаразитів.

Соняшник для агровиробників на півдні України — це якщо не все, то майже все. Це чи не єдина культура, яка дає нормальний прибуток, витримуючи далебі не найкомфортніші умови вегетації. Все було б добре, якби не справдешній Дамоклів меч, що висить над «квіткою сонця», котрий має, на перший погляд, безвинне і кумедне ім’я — вовчок соняшниковий. Ця рослина-паразит, яка живиться кореневими виділеннями соняшнику, перетворює посіви його на мертву зону, в якій і мови не може бути про врожай.