Серед усіх видів сільськогосподарських тварин вівці є найрізноманітнішими та найрозповсюдженішими. Вівчарство є складовою частиною аграрного виробництва всіх континентів (окрім Антарктиди та регіонів із дуже холодним кліматом), але найбільшого розповсюдження ця галузь отримала в регіонах Азії, Європи, Австралії, Нової Зеландії. У світі розводять понад 600 порід овець і велику кількість генетично відокремлених популяцій різного напряму продуктивності. Нині на планеті налічується більше як 1 млрд цих тварин. В Україні також із прадавніх часів розводили овець, що підтверджено археологічними матеріалами й історичними літописами. Вівці органічно вписуються в екологічний ландшафт, а єдиною вимогою для цього є наявність травостою — підніжного корму, а також щоб не було високої вологості. Особливістю овець є скоростиглість, невибагливість й універсальність.