Як пише SEEDS, хікаму відносять до коренеплодів, але правильніше її віднести до клубненосної культури, тому що їстівна частина з ботанічної точки зору все ж бульба, а не коренеплід.
Зовні бульба за формою і розміром схожа на ріпу, у неї теж 2 хвостика, зверху і знизу. Вага бульби в середньому 300 грам – 1 кг, деякі бульби досягають гігантських розмірів і важать під 20 кг.
Шкірка у бульби тонка, жовтого кольору. М’якоть коренеплоду вершково-біла, хрустка, за структурою нагадує сиру картоплю або грушу.
Аромат коренеплодів хіками дуже далекий від картопляного – він має характерний солодкуватий запах соковитих яблук.
Коренеплоди хіками часто вживають в їжу в свіжому вигляді, приправивши соком лайма, невеликою кількістю солі або, навпаки, гірким перцем «Чілі». Хоча частенько його відварюють як картоплю.
Читайте також: На Львівщині почали вирощувати ківі
Мексиканська картопля на 80-90% складається з води, тому не несе в собі багато калорій – 38 ккал на 100 грам продукту. У ній міститься велика кількість клітковини, що нормалізує обмін речовин в шлунково-кишковому тракті, фруктози та інуліну.
З насіння хіками виготовляють дерматологічні препарати. При проблемах зі шкірою застосовуються не безпосередньо бульби хіками, а насіння і вичавки з них.
Крім цього з міцних волокон стебла хіками роблять рибальські сіті. Фермери Мексики і Центральної Америки здавна використовували цей овоч як корм для худоби.
Для гарного росту хіками температура і вдень, і вночі повинна бути не нижчою двадцяти градусів вище нуля за Цельсієм. Тому, тим з фермерів, хто ризикне займатися вирощуванням цього екзота, варто «поселити» його в теплицю, хоча саме в теплицях останнім часом вирощують більшість традиційних для України овочів і ягід.
Зазначимо, що насіння хіками досить активно продають інтернет-магазини України. За упаковку просять до 100 гривень.
