Економічне значення
Батьківщиною соняшнику є західна половина Північно-Американського континенту. В порівнянні з багатьма іншими олійними культурами соняшник почали економічно використовувати порівняно пізно -- з ХVIІI ст.  Добрі умови для вирощування соняшнику дозволяють його активно вирощувати в чорноземних областях. Так, в 1883 році вже 150.000 га соняшнику вирощувалося в Україні та на Кубані. В 2008 році під посівами соняшнику в Україні було зайнято близько 4,3 млн га, що становить 13,2% ріллі.
Завдяки  виведенню ранньостиглих гібридів вдалося досягти зростання врожайності та вмісту олії, відповідно і збільшення частки цієї олійної культури у загальносвітовому виробництві.