Може, хтось досі сумнівається, що посіви кукурудзи в Україні й надалі розширюватимуться? Мовляв, ціни нестабільні тощо. Здається, після нагадування про потенціал цієї дивовижної культури останні сумніви розвіються.
Цінні властивості кукурудзи перевірені протягом багатьох століть народами різних країн. Її справедливо називають чудовою коморою, чемпіоном зернових і кормових культур. Із вирощуваних різновидів кукурудзи в овочівництві основною вважається цукрова кукурудза - Zea mays sacharata, насіння якої використовується у їжу в молочно-восковій стиглості вареним і у вигляді консервів.
Зерно кукурудзи, порівняно з іншими зерновими культурами, містить найбільше жиру (3,5–7 %). У зерні переважної більшості сортів та гібридів цукрової кукурудзи у 1,5–2 разів більше жиру, ніж в інших підвидах, а білка в ньому понад 17 %. За калорійністю цукрова кукурудза посідає перше місце серед овочів. Ось дані з офіційного довідника: в одному кілограмі її зерна - 857 калорій, зеленого горошку - 323, цвітної капусти - 332 калорії.
Звідки її приємний смак, ніжність і м’якість?
До складу вуглеводів кукурудзяного зерна входять крохмаль, цукри та клітковина. Найбільше крохмалю у зерні крохмалистої, зубоподібної та кременистої кукурудзи і найменше - у цукрової. Зате в зерні цукрової 27 % декстринів, а в інших підвидах їх дуже мало або й зовсім немає. Загальна кількість цукрів у цукрової кукурудзи майже наполовину перевищує їх вміст у кременистій та зубоподібній, що надає її зерну приємного смаку та утворює ніжну, м’яку консистенцію.
Кукурудзяна олія містить в основному суміш триптіцеридів і деяку кількість вільних жирних кислот. До речі, вітаміну Е в ній утроє-четверо більше, ніж у соняшниковій.
Отже, той, хто скоштував цукрову кукурудзу, не забуде її чудового смаку. У нас, на жаль, ця однорічна родичка кукурудзи зернової мало поширена. А от у супермаркетах західних країн цукрову кукурудзу і взимку пропонують. Нині відомо понад 150 різних способів використання цукрової кукурудзи в їжу. Щойно відварений качан цукрової кукурудзи, змащений вершковим маслом і притрушений сіллю - делікатесний продукт для дорослих та ласощі для дітей. Цілі зерна часто консервують і підсмажують. З кукурудзяної крупи і борошна виготовляють різні каші і мамалигу, а також млинці.
А виникла як мутант…
Цукрова кукурудза одержала «прописку» на всіх континентах. Вона відома з 1779 року. А виникла як мутант зубоподібних і кременистих сортів. При підсиханні і достиганні зернівка сильно зморщується, набуваючи неправильної форми. Стиглі зернівки цукрової кукурудзи порівняно прозорі і нагадують бурштин.
Кукурудзяна зернівка може мати різний колір: білий, жовтий, коричневий, червоний, темно-вишневий, оранжевий, фіолетовий і чорний. Щоправда, це колір не усього зерна, а тільки його оболонки. Але і в розрізі кукурудзяне зерно може мати темно-жовтий, жовтий і білий кольори. Нерідко зустрічаються і мозаїчні зернівки.
Хто ж був далеким родичем цукрової кукурудзи? Аналіз літературних даних засвідчив, що прапрародичами всієї різнотипності цукрової кукурудзи були здебільшого чотири вихідні форми: Скоростигла Мексиканська, Кробсі, Бентам та Евергін. Ознаки цих чотирьох вихідних форм (широке листя, велика кількість пасинків, низька стійкість щодо шкідників і хвороб) збереглися і в сучасному сортименті цукрової кукурудзи.
Відомо, що до сортотипу Скоростигла Мексиканська належать Рання Золотиста, Піонерка Півночі, Ерлі, Діхтон. До сортотипу Кробсі - Кубанська консервна 148, Рання перлина, а до сортотипу Бентам - Янтарна 122, Незрівнянна 402, що характеризуються високими смаковими якостями. До сортотипу Евергін належить Білозерка пізня 9, що становить особливий інтерес як вихідний матеріал для поліпшення сучасних сортів та гібридів цукрової кукурудзи.
Цукрова кукурудза, залежно від вмісту цукру, ділиться на підтипи:
- звичайна солодкість (Su),
- підвищена солодкість (Se),
- суперсолодка (Sh2).
Для консервування зазвичай використовують типи Su і Se, а для споживання вареною - тип Sh2.
Біологічні особливості
Цукрова кукурудза належить до тепловимогливих культур. Мінімальна температура проростання насіння - 9 оС, оптимальна - 25–30 оС і максимальна - 40–44 оС. Добре росте вона за температури 22–28 оС, а при похолоданні нижче 0 оС підмерзає. Після коротких весняних приморозків –3 оС, які пошкоджують листки, рослини можуть відновлювати свою життєздатність протягом семи днів. У літній період вегетації за температури 14–15 оС ріст рослин сповільнюється, а при 10 оС вони не ростуть. За температури 35 оС пилок є життєздатним лише 2 години. У добру погоду тичинки виділяють найбільше пилку між 7 і 10 годинами ранку, а у хмарну - у другій половині дня. У суху і жарку пору велике значення для успішного запліднення має підсихання стовпчиків і приймочок, причому підсихання останніх гірше впливає на повноту запилення, ніж знижена життєздатність пилку.
До речі, за літературними даними, одна волоть за час цвітіння викидає у повітря до 15–20 млн зерен запліднювального пилку. Щоб почати проростання, насіння кукурудзи повинно увібрати води від 40 до 45 % його маси в сухому стані. Насіння цукрової кукурудзи вбирає воду трохи швидше, ніж інших її груп. Чим вища температура, тим насіння швидше вбирає воду, але загальна кількість її, необхідна для проростання, в різних умовах залишається приблизно однаковою. Можна відзначити, що одна добре розвинена рослина кукурудзи випаровує влітку в середньому майже 4 л води за добу.
До початку цвітіння цукрова кукурудза помірно вимоглива до вологи, після викидання волотей і далі при появі приймочок і заплідненні вимогливість до вологи значно підвищується. Багато води кукурудза використовує під час наливання зерна. Цукрова кукурудза погано переносить перезволоження ґрунту, різко зменшуючи урожайність. Через нестачу кисню у перезволоженому ґрунті сповільнюється надходження фосфору в корені, що погіршує білковий обмін.
Цукрова кукурудза - світлолюбива рослина короткого дня. У надмірно загущених посівах розвиток рослин затримується, зернова продуктивність зменшується. Всім добре відоме явище «стікання» рослин кукурудзи, посіви якої вчасно не прорвали, особливо при заростанні їх у ранньому віці бур’янами, коли у ґрунті достатньо і вологи, і мінеральних поживних речовин, а рослини можуть бути обмеженими через затінення тільки у світлі. Таким чином, світло теж є одним із факторів, за допомогою якого можна прискорити або затримати ріст і розвиток кукурудзи.
Скільки років живе зерно цукрової кукурудзи? Відомо, що у звичайних умовах зберігання зерно кукурудзи на десятий рік практично втрачає схожість. Чому ж так недовго? А тому, що в його зародку міститься до 35 % жиру, який починає псуватися вже на третій-четвертий рік зберігання.
Слід зазначити, що цукрова кукурудза краще зберігається в качанах. Згубно діє на зерно і вологість. Якщо вологість вища 19 %, вже на третій день на зернівках інтенсивно розвивається пліснява. Тільки при вологості до 10 % насіння можна зберігати тривалий строк.
Гібриди з реєстру
До Державного реєстру сортів рослин, придатних для поширення в Україні, занесені такі гібриди цукрової кукурудзи: Вега, Ароматна, Андріївський, Андріа, Арктур, Бостон, Болд, Венілія, Делікатесна, Джубілі, Дмитрик, Добриня, Кокані, Кабанець СВ, Конкурент, Леженд, Легасі, Людмила СВ, Медунка, Меркур, Мадонна, Марічка, Марта, Насолода, Оверленд, Перфекта, Роялті, Растлер, Рандеву, Сігнет, Снігова королева, Спіріт, Спокуса, Санданс, Трофі, Тронка, Чугайстр, Челленджер, Шеба.
Загалом у світі нараховується майже триста популярних гібридів цукрової кукурудзи, які відрізняються між собою смаком.
