У Києві 4–7 червня 2014 року у павільйонах і на майданчиках Національного виставкового центру пройшов черговий XXVІ Міжнародний агропромисловий форум «Агро-2014». Цей масштабний захід зібрав чимало вітчизняних і закордонних учасників, які представляють широкий спектр напрямів сільгоспвиробництва: рослинництво, тваринництво, ветеринарію, машинобудування, техсервіс та ін. Своєрідною «трояндою на київському торті» стало Третє Всеукраїнське «Астра-шоу», яке відбулося на конкурному полі, призначеному для кінних змагань. Цього разу бал правили «залізні коні» — трактори й телескопічні навантажувачі.
Хоча на початку дійства себе показували люди — танцюристи бойового гопаку. Це було своєрідне нагадування як про АТО, що триває на Сході, так і про вікопомні героїчні традиції українства. А після відчайдушних хлопців у гру вступили машини — телескопічні навантажувачі Manitou, які в Україні розповсюджує Агробудівельний альянс «Астра».
Ці машини теж танцювали — злагоджено й красиво виконували підйомно-навантажувальні трюки. Й рухи під музику навантажувачів Manitou, на думку багатьох механізаторів, перевершили балет маленьких лебедів на відому музику Петра Чайковського.
Вже вкотре відбувається й своєрідна гра у баскетбол за допомогою тих-таки телескопічних навантажувачів. Знову глядачів тішили точністю потрапляння м’ячем у ціль телескопічні навантажувачі Manitou MLT 735 — найбільш популярна модель серед сільськогосподарських підприємств. Така розвага демонструвала можливості висувної стріли навантажувача: вона має широкий діапазон нахилу і функцію м'якої зупинки наприкінці висування. Таке своєрідне шоу навіч демонструвало, що ці машини здатні поєднувати функції фронтального навантажувача, стрілового самохідного крана, підйомника і тягача. Легко було уявити, як стане він у пригоді під час перевантаження зерна, пакованого у рулони чи паралелепіпеди сіна й соломи, перевалці цукрових буряків, при транспортуванні й розгрібанні гною на фермах або снігу на дорогах, при роздаванні кормів великій рогатій худобі тощо.
До сільгосптехніки висуваються підвищені вимоги. Кожного дня на фермі чи на полі буває необхідно перевозити або завантажувати що-небудь у великій кількості. Й тоді найкраще справляються самохідні телескопічні навантажувачі. Як відомо, французька фірма Manіtou однією з перших, ще в 1950 році, створила таку машину, призначену для потреб сільського господарства. Сьогодні в модельній лінійці цього виробника налічується кілька моделей MLT для аграрного бізнесу, на які можна навісити близько 50 видів різноманітних робочих органів: вила, щітки, лебідку, захвати для рулонів, ківш і ще багато іншого.
У будь-якої моделі навантажувача Manіtou передбачений широкий набір можливостей пересування: два провідних колеса, усі чотири ведучих і також «крабовий» хід. Вантажопідйомність машини може бути різною, є чимало моделей із різними технічними характеристиками. Висота підйому стріли також може різнитися. Кожен вибирає саме те, що найкраще підходить для його господарства. Найпотужніший Manіtou може піднімати 4,5 т на висоту 7,55 м. Машина має індикатори перевищення припустимого навантаження. Максимальна швидкість руху цього навантажувача становить 40 км/год. А моделі, наприклад MLT1035, використовуються аграріями в режимі тягача — для буксування причепів.
Важливо, що ця машина має габарити, котрі дозволяють проходити у вузькі двері. Свою повороткість Manіtou відмінно демонстрували на «Астра-шоу». Добре продумане компонування усіх приладів і перемикачів дозволяє працювати на цьому навантажувачі з комфортом і без зайвого клопоту.
Цікаво також відбувалося змагання водіїв німецьких тракторів Fendt і перегони на газонокосарках. Словом, Агробудівельний альянс «Астра» знову подивував не лише якісною технікою, а й креативним її застосуванням.
