Наприкінці поточного року за наукової та фінансової підтримки концерну BASF планується провести експеримент на борту Міжнародної космічної станції (МКС).
«Нам дуже сподобався цей проект, і ми залюбки працюємо разом з молоддю, що захоплена передовими ідеями та інноваційними підходами. Ми накопичили 100-річний досвід діяльності у сфері сільського господарства і зараз шукаємо відповіді на запитання про подальші напрямки його розвитку, зокрема про шляхи досягнення кінцевої мети з вирощування та розмноження культурних рослин в умовах космічної станції», – сказав д-р Харальд Ранг, старший віце-президент групи наукових досліджень і розробок у підрозділі BASF Crop Protection.
В умовах «нормальної» земної гравітації рослини можуть розмножуватися живцюванням. Із живців виростає і згодом розвивається коріння та листя. При цьому коріння росте у бік центру Землі (у напрямку сили ваги), а пагони, навпаки, тягнуться до Сонця – джерела світла.
Якщо буде знайдено спосіб розмноження рослин живцюванням в умовах мікрогравітації, то це стане великою допомогою в роботі із забезпечення учасників тривалих міжпланетних експедицій (наприклад, польотів до Марса) продуктами харчування з «космічного городу». Дотепер експерименти в цьому напрямі були зосереджені на вивченні процесів росту коріння саджанців. У живців, на відміну від саджанців, коренева система відсутня. Таким чином, студенти намагаються знайти відповідь на зовні нескладне, але принципове питання: чи можливий розвиток кореневої системи з живців під час відсутності гравітації, яка спрямовує аналогічний процес на Землі?
Для того щоб забезпечити успіх свого проекту, студенти сьогодні розробляють програму досліджень, які будуть виконуватися на борту МКС. Фахівці BASF надають інформацію про те, яким чином можна захистити здоров'я рослин і запобігти виникненню грибкових захворювань протягом 30 днів, поки триватиме експеримент у космосі. Студенти співпрацюють з експертами Сільськогосподарського центру BASF у Лімбургерхофі (Німеччина), а надалі проводитимуть випробування у лабораторіях Космічного центру ім. Джона Кеннеді (штат Флорида, США).
Таким чином, німецький студентський проект уперше включено в освітню програму NASA на основі угоди з компанією NanoRacks.
